Di Amerika Serikat, sepak bola memang bukan olahraga terpopuler. Meski begitu, Electronic Arts baru-baru ini mengungkapkan bahwa belakangan ini ada peningkatan popularitas sepak bola di Negeri Paman Sam tersebut. Apa penyebabnya?

Menurut EA, peningkatan minat akan sepak bola adalah karena game simulasi garapan mereka, FIFA. Apa yang diutarakan EA bukan data sembarangan. Kabarnya, ESPN telah melakukan survey yang menghasilkan kesimpulan 34 persen warga AS yang memainkan FIFA kini menjadi pencinta olahraga tersebut.

Dalam infografik yang dirilis oleh EA, nampak pula data yang menunjukkan bahwa Amerika Serikat adalah negara dengan penjualan FIFA 14 terbesar kedua dari seluruh dunia. Sejauh ini, ada lebih dari 293 juta pertandingan yang telah dimainkan gamer selama setahun terakhir.

Yang lebih menarik, setelah memainkan FIFA gamer AS kini lebih bangga dengan liga sepak bola utama di negara tersebut, MLS League. Bahkan, para gamer kini lebih menyukai menggunakan tim-tim yang berlaga di MLS dibanding tim-tim dari liga besar di Eropa seperti Liga Inggris. Hal itu terungkap setelah FIFA 15 resmi beredar di pasaran, dimana terlihat ada peningkatan sebesar 112 persen soal penggunaan tim MLS dibanding FIFA 14.

Seattle Sounders menjadi tim MLS yang paling sering dipilih oleh gamer di FIFA 15, dan Clint Dempsey menjadi top skor dengan 9,6 juta gol (akumulasi dari seluruh gamer di AS yang mencetak gol menggunakan Clint Dempsey).

Menarik untuk mengetahui bagaimana sebuah game simulasi sepak bola bisa berperan dalam mendongkrak popularitas olahraga tersebut di AS. Jika saja di FIFA 15 ada tim-tim dari Indonesia, apakah menurut Anda dampaknya akan serupa?