Konsep Story Mode untuk Sebuah Game Olahraga?

Ada dua fitur baru yang berusaha ditawarkan oleh Visual Concepts di NBA 2K14 Next-Gen di luar implementasi Eco-Motion yang luar biasa. Dua mode baru ini adalah MyGM dan MyCareer yang masing-masing menawarkan konsep mode single-player yang cukup untuk menghabiskan puluhan jam waktu Anda. Seperti namanya, MyGM didesain untuk Anda yang memang lebih senang untuk berperan sebagai sang GM dari setiap klub olahraga yang ada. Anda bisa mengatur formasi, mengorganisasi roster yang dibutuhkan, mengatur dana yang ada untuk mencapai misi khusus, sekedar membangun moral tim, atau memastikan para fans tetap setia dengan terus melemparkan satu kemenangan demi kemenangan. Berita baiknya? Tidak hanya sekedar sebagai pelatih, Anda juga diberi kesempatan untuk bermain sebagai tim Anda sendiri ketika bertanding. Hal ini setidaknya cukup untuk mempermudah perjalanan Anda sebagai otak di balik keberhasilan tim.

Gagal menarik perhatian kami, sebagian besar waktu kami justru dihabiskan untuk menjajal satu mode andalan yang lain – MyCareer. Berbeda dengan versi current-gen, Visual Concepts menciptakan sebuah mode single player yang jauh lebih kaya di versi next-gen ini, sebuah mode Story yang dibangun dengan cukup apik. Bukan pekerjaan yang mudah tentu saja untuk mengadaptasikan hal seperti ini di sebuah game olahraga yang sebenarnya memiliki inti permainan yang selalu sama di setiap seri. Walaupun demikian, hal ini ternyata berhasil dieksekusi dengan sangat baik di NBA 2K14 versi next-gen ini. Anda akan terlibat lebih dalam di usaha untuk mencapai tangga popularitas di ajang NBA.

Bermain sebagai seorang pemula yang baru menapaki tangga profesional di NBA, Anda akan berhadapan dengan semua konflik kompleks yang mungkin mengitari Anda sebagai seorang rookie. Di sisi gameplay, MyCareer menawarkan tantangan tersendiri. Anda hanya diperkenankan untuk mengendalikan karakter yang Anda ciptakan, sementara karakter yang lain akan dikendalikan oleh AI. Yang Anda perlu lakukan hanyalah memastikan diri menempati daerah kosong untuk memperbesar peluang mencetak angka, atau bertahan ketika tengah diserang. Pelatih biasanya akan memberikan instruksi spesifik yang bisa Anda acuhkan atau turuti selama pertandingan. Namun ingat, setiap aksi Anda akan dinilai lewat sebuah bar penilaian yang dapat bertambah dan berkurang sesuai efektivitas Anda bermain.

Semakin tinggi nilai yang bisa Anda peroleh, maka akan semakin tinggi pula VC – mata uang dalam game yang bisa Anda peroleh. Jumlah VC juga akan ditentukan dari seberapa banyak highlight gerakan yang Anda dapatkan, apakah Anda memenuhi misi kecil selama pertandingan, dan tentu saja, apakah Anda berhasil membawa tim menang atau tidak. Untuk apa VC ini? Anda bisa mendistribusikannya untuk memperkuat karakter Anda di beberapa titik gerakan, menyempurnakannya baik di sisi ofensif maupun defensif. Pekerjaan yang tentu saja tidak mudah dan membutuhkan waktu, mengingat jumlah yang tidak sepadan dengan yang Anda butuhkan. Di sisi lain, ia menjadi faktor pendorong Anda untuk terus menjajal pertandingan secara terus-menerus. Posisi Anda sebagai Rookie juga akan terus mendapatkan pengakuan seiring dengan performa Anda di lapangan.

Namun bukan semua faktor ini yang membuat MyCareer NBA 2K14 Next-Gen terlihat sangat menarik. Fakta bahwa ia dibangun tak ubahnya sebuah film Hollywood lah yang menjadi pesona utama. Anda akan dihadapkan pada begitu banyak drama di luar lapangan, yang semakin mengukuhkan atmosfer bahwa Anda adalah seorang rookie yang bintangnya tengah bersinar. Anda akan sering berbicara dengan agent pribadi Anda tentang rencana untuk mendapatkan lebih banyak sponsor, sang GM untuk mengatur strategi, atau bahkan pemain Anda yang lain untuk mendiskusikan performa di lapangan. Namun tidak hanya sekedar kosmetik, setiap pilihan yang Anda lemparkan di cut-scene sinematik ini akan memberikan pengaruh tersendiri di progress permainan Anda. Sebagai contoh? Bersikap “dingin” pada teman tim yang lain akan membuat tingkat kerjasama Anda rendah di lapangan, dan mengacaukan ritme yang ada.

Sayangnya, ada beberapa kekurangan di sisi mekanik dan “gaya story mode” yang diperkenalkan Visual Concepts ini. Di sisi mekanik, AI yang mengendalikan karakter di luar pemain Anda tidak selalu bisa diandalkan. Menjadi pemandangan yang umum ketika mereka justru bersikap sewenang-wenang dan membuat Anda terancam mengenyam kekalahan karenanya. Beberapa kasus yang kami temukan? Ketika AI ini tidak membagikan bola kepada Anda terlepas dari posisi Anda yang terbuka, atau mereka melemparkan lemparan 3pts begitu saja ketika kesempatan mendulang poin lewat Anda sebenarnya lebih efektif. Foul dan lemparan pass yang tidak akurat juga akan sering Anda temukan. Sementara di sisi MyCareer sendiri, fakta bahwa beberapa pemain kunci berbicara kepada Anda hanya lewat teks tanpa suara cukup mencederai ilusi realisme yang ada. Sementara pemain Anda menjawab dengan full suara dan teks. Sangat disayangkan.

Anda juga bisa membawa pemain ciptaan Anda untuk bersaing dan bertanding dengan pemain-pemain unik lain yang tersebar di seluruh dunia. Lewat sebuah mode bernama “Park”, Anda akan dibawa dalam sebuah dunia virtual reality yang berisikan lapangan-lapangan basket jalanan yang tersebar di dalam area. Anda bisa menyaksikan secara real-time para pemain lain beraksi sembari menunggu giliran untuk ikut ambil bagian. Dengan format jumlah pemain yang bervariasi, Anda bisa menjajal kemampuan Anda melawan karakter yang diciptakan oleh user yang lain. Namun ingat, pastikan terlebih dahulu koneksi intenret Anda cukup bisa diandalkan sebelum masuk ke dunia yang satu ini.

Beberapa Masalah Krusial yang Masih Terjadi

Terlepas dari kualitas Eco-Motion yang memang pantas dipuji sebagai engine next-gen potensial di masa depan dengan visualisasi yang juga menjadi bukti jelas akan hal tersebut, NBA 2K14 Next-Gen masih menyiratkan beberapa masalah krusial yang pantas untuk menjadi catatan. Memang tidak lantas mencederai pengalaman gaming secara langsung, namun cukup untuk mengundang tanda tanya besar, apa yang sebenarnya dipikirkan oleh Visual Concepts ketika memutuskan diri mengimplementasikan semua fitur ini di NBA 2K14 Next-Gen.

Pertama, tentu saja VC. Mata uang paling penting ini mungkin tidak terasa begitu krusial ketika Anda menjajal mode yang lain, namun di MyCareer, ia menjadi resource yang begitu penting dan terbatas. Anda mungkin berpikir bahwa jumlah terbatas ini memang didesain oleh Visual Concepts untuk membuat permainan menjadi lebih menantang dan menarik. Namun fitur yang ia suntikkan justru menyiratkan “niat” yang lain. Benar sekali, mereka mengadaptasikan sebuah mekanisme microtransactions yang memungkinkan Anda membeli sejumlah VC secara instan dengan menggunakan uang nyata. Tidak perlu susah berjuang dari satu pertandingan ke pertandingan yang lain, Anda bisa membeli VC dan memperkuat semua aspek yang dibutuhkan oleh karakter Anda. Untuk sebuah game yang dibeli dengan kisaran harga Rp 600-700 ribu/keping, ada sedikit perasaan terkhianati bahwa sang publisher masih ingin mendulang uang Anda lebih banyak dengan mengadaptasikan sistem seperti ini.

Kedua, adalah server. Mengintegrasikan fitur NBA Now di dalamnya, NBA 2K14 Next-Gen akan secara konsisten membutuhkan koneksi internet untuk memastikan roster yang ia tawarkan sesuai dengan roster yang berada di dunia nyata. Frekuensi untuk terus mengambil dan mengunggah data ke server ini mungkin terdengar menarik, namun nyatanya, menyisakan masalah yang cukup serius, apalagi jika masalah yang terjadi justru berakar dari ketidaksiapan 2K Sports sendiri. Beberapa minggu yang lalu, ketika server ini mengalami masalah, hampir sebagian besar pemilik NBA 2K14 tidak bisa mengakses karakter mereka dari MyCareer yang memang disimpan di cloud. Tidak hanya itu saja, kebutuhan koneksi ini juga membuat setiap initial loading NBA 2K14 memakan waktu yang lama. Jangan heran jika Anda harus menunggu 10 menit hanya untuk memulai game ini ketika update Roster terjadi. Menyebalkan.