Ada Usaha, Tapi Tak Sempurna

Dynasty Warriors 9 adalah game Dynasty Warriors pertama dengan tema open-world yang ditangani oleh Koei Tecmo dan Omega Force, setelah eksistensi franchise ini selama puluhan tahun. Mengingat ia adalah sesuatu yang terhitung baru dan asing, maka tidak mengherankan jika menyebut seri kesembilan ini sebagai sebuah seri eksperimen. Satu yang pasti, Omega Force dengan jelas memperlihatkan status mereka sebagai peracik game open-world yang amatir. Seolah mereka tidak mendiskusikan atau menyerap ilmu dari developer kawakan lain yang lebih familiar dengan genre yang satu ini, untuk memahami kira-kira desain seperti apa yang perlu diimplementasikan untuk membuat dunia terbuka ini terasa menarik untuk dijelajahi, atau sekedar hal teknis seperti apa yang harus diperhatikan untuk menciptakan pengalaman bermain yang lebih nyaman. Anda bisa melihat ada usaha jelas di sini untuk menawarkan Dynasty Warriors yang berbeda, namun sayangnya, tidak sempurna.

Kerja keras itu terlihat dari banyak hal yang berusaha mereka capai, tetapi berakhir tidak semenarik yang dibayangkan. Seperti dunia yang ia tawarkan misalnya. Sebagai sebuah game “open-world”, luas daratan China yang bisa Anda jelajahi sejak awal memang terhitung sangat luas. Omega Force juga menyuntikkan beberapa kota klasik, outpost, hingga beberapa wilayah yang kaya mineral dan bahan crafting di sana-sini. Maka seperti kasus klasik desain seperti ini, Dynasty Warriors juga mengalami masalah kekosongan konten yang cukup mengecewakan. Bahwa sebagian besar area super luas ini berakhir tidak terhuni, dan berisikan sekedar lahan atau area yang harus Anda jelajahi untuk bergerak dari satu area ke area lainnya saja. Pepohonan, gurun, populasi binatang buruan yang jarang, minimnya reward dari menghajar musuh yang Anda temui di jalan (yang akan kita bahas nanti), semakin memperkuat kesan kosong tersebut. Daratan Tiongkok yang seharusnya punya banyak nilai historis dengan ekosistem yang kaya, berakhir menjadi sebuah dunia yang terasa didesain dengan setengah hati.

Kerja keras lain yang cukup terasa juga pada usaha untuk memaksimalkan performa platform generasi terkini untuk meracik skala pertempuran yang lebih besar. Setidaknya dari seri terakhir Dynasty Warriors yang sempat kami cicipi ( yang sayangnya, bukan Dynasty Warriors 8), penambahan jumlah unit memang terasa cukup signifikan. Bahwa Anda kini memang punya lebih banyak target untuk diserang di dalam satu layar yang sama, yang sayangnya, tetap tidak punya AI yang bisa diandalkan. Namun sebagai kompensasinya, masalah teknis juga terjadi. Penurunan framerate cukup signifikan sudah dipastikan terjadi, lengkap dengan proses menghilangnya mayat yang terjadi lebih cepat, membuat ilusi realita yang harusnya jadi salah satu daya tarik, semakin hilang. Permasalahan teknis yang juga sering terjadi adalah texture popping, dimana proses render objek terkadang berjalan lambat daripada loading level itu sendiri. Anda akan sering menemukan beragam objek besar seperti tenda atau pepohonan tiba-tiba muncul ketika proses loading selesai dilakukan, atau sekedar tekstur definisi tinggi yang akan muncul di sekitar Anda secara tiba-tiba.

Dari sisi presentasi, Dynasty Warriors 9 memang tidak pantas mendapatkan pujian yang tinggi. Karena sejauh yang kami lihat, satu-satunya hal yang pantas untuk diacungi jempol dan sejalan dengan apa yang ditawarkan oleh Koei Tecmo selama ini, adalah detail dan desain karakter yang memesona, terutama karakter wanita yang ada. Anda masih akan berhadapan dengan karakter-karakter wanita yang memanjakan mata, dari Xianying hingga Zhang Chunhua yang masing-masing, akan memainkan peran penting dalam cerita yang ada. Sama seperti seri-seri Dynasty Warriors sebelumnya, animasi serangan kombinasi dan pemungkas yang sedikit lebih sinematik juga dipresentasikan dengan lebih indah di sini. Namun sayangnya, efek visual lain seperti pergantian cuaca hingga pergantian siang dan malam berakhir tidak punya peran signifikan yang pantas untuk dibicarakan.

Permasalahan teknis yang terjadi karena ambisi ternyata hanyalah sedikit dari masalah presentasi yang terjadi di Dynasty Warriors 9. Salah satu keluhan lain yang juga pantas dibicarakan adalah proses voice acting dan gaya presentasi cerita yang kami sempat bicarakan sebelumnya. Voice acting bahasa Inggris bisa dikatakan di bawah standar, dengan begitu banyak kondisi dimana actor terasa gagal untuk memotret emosi atau mengungkapkan informasi dengan intonasi yang tepat. Sebagian besar terasa seperti sekedar aksi membaca script yang terasa kurang tepat. Menggantinya langsung menjadi bahasa Jepang atau Mandarin mengatasi masalah ini secara instan, walaupun harus diakui, bisa saja terasa cocok hanya karena kita tidak memahami intonasi yang seharusnya dari kedua bahasa tersebut. Memaksakan proses presentasi cerita yang seharusnya menarik menjadi sekedar cut-scene cerita yang memperlihatkan karakter sekedar berdiri dan berbicara juga sangat disayangkan. Dengan begitu banyaknya pihak dan karakter yang terlibat, tidak jarang jika cut-scene berakhir membingungkan dan tidak menarik. Jujur saja, kami berujung melakukan proses “skip” hampir 90% cerita hanya karena hal ini saja.

Dengan semua yang terjadi, terlepas dari klaim Koei Tecmo dan Omega Force bahwa Dynasty Warriors 9 akan berakhir jadi sesuatu yang revolusioner, ia justru menjadi game dengan sisi presentasi yang terhitung mengecewakan. Dari semua yang mereka tawarkan, Anda bisa melihat ada ambisi yang besar di sana untuk mewujudkan sebuah game open-world yang fantastis. Namun sayangnya, tidak didukung dengan pengetahuan dan kemampuan teknis yang pantas.

Menjadi Pahlawan

Dengan konsep open-world yang ia usung, tentu ada harapan bahwa ia akan menghadirkan perubahan yang cukup signifikan dari sisi gameplay. Bahwa seri kesembilan ini akan berujung menjadi nafas baru bagi Dynasty Warriors dan menjadi standar teranyar bagaimana seharusnya seri-seri selanjutnya dikerjakan dan dikembangkan. Dunia yang terbuka memang mengandung segudang potensi untuk dieksplorasi lebih jauh. Namun hasilnya sendiri tidak sesegar dan sebaru yang dibayangkan. Dynasty Warriors 9 tetaplah sebuah seri Dynasty Warriors yang selama ini Anda kenal. Sebuah game yang terasa serupa, walaupun memang harus diakui, tidak sama.

Di dalam core gameplay sendiri, Dynasty Warriors 9 tetaplah sebuah game musou. Ini adalah game sama yang memungkinkan Anda untuk membasmi ribuan musuh yang kali ini, tetap hadir dengan AI yang lebih banyak diam untuk menunggu Anda bunuh daripada mengangkat senjata dan melawan. Seperti seri-seri Dynasty Warriors sebelumnya pula, sebagian besar progress cerita biasanya didorong lewat misi yang meminta Anda untuk membunuh karakter yang lebih penting dari faksi apapun yang tengah menjadi lawan Anda. Berhasil? Anda akan mendapatkan cut-scene atau tambahan cerita, dan kemudian berakhir mengulang proses yang sama. Progress masing-masing karakter akan berbeda satu sama lain.

Maka konsep open-worldnya menghadirkan sesuatu yang berbeda. Alih-alih seperti di masa lalu dimana pertempuran bergerak dari satu koridor ke koridor yang lain, Anda kini diberikan sebuah dunia luas untuk dijelajahi dengan bebeas. Seperti game open-world pada umumnya, akan ada misi utama dan misi sampingan yang bisa diselesaikan di setiap chapter yang ada, yang masing-masing hadir dengan penjelasan soal level musuh yang akan dihadapi yang tentu saja, diasosiasikan dengan tingkat kesulitan. Setiap misi utama biasanya ditemani dengan misi sampingan yang akan menghadirkan dua fungsi: menyempurnakan cerita itu sendiri dan membuat misi utama lebih mudah. Membuatnya lebih mudah? Itulah salah satu motivasi untuk menyelesaikan misi sampingan itu sendiri.

Sebagian besar misi utama biasanya hadir dengan tingkat kesulitan dan level yang lebih tinggi daripada karakter Anda sendiri. Yang tentu saja, sebagai gantinya, akan meminta Anda untuk menginvestasikan lebih banyak waktu dan resiko untuk menyelesaikannya. Untuk setiap misi sampingan yang Anda selesaikan, akan berefek pada misi utama tersebut. Anda kemungkinan bisa menghadirkan lebih banyak karakter Officer untuk membantu Anda ketika bertarung di misi utama, atau yang lebih signifikan – menurunkan level karakter dan musuh di misi tersebut. Level lebih rendah berarti damage serangan dan jumlah HP yang lebih kecil, sehingga lebih menyederhanakan apa yang hendak Anda kejar.

Sensasi permainan akan berkisar pada hal ini. Bergerak menyelesaikan misi sampingan, menurunkan level misi utama, dan kemudian menyelesaikannya. Berita baiknya? Omega Force cukup mengerti untuk tidak membuat satupun dari fungsi ini “terkunci”. Ini berarti sebagian besar misi sampingan yang Anda kejar tidak berada dalam keharusan dan muncul sekedar sebagai opsi. Jika Anda merasa cukup berani, Anda langsung bisa melompat ke misi utama dan melanjutkan cerita. Namun jika Anda merasa jiwa heroik Anda tengah tinggi dan ingin membantu para NPC menyelesaikan apapun misi sampingan mereka, Anda bisa menikmati jumlahnya yang masif, apalagi mengingat Anda bisa memainkan puluhan karakter yang masing-masing akan menawarkan misi yang berbeda-beda pula.

Dengan konsep permainan yang memang akan berakhir dengan Anda memainkan begitu banyak karakter yang berbeda, Omega Force juga hadir dengan satu mekanik yang pantas untuk diacungi jempol. Sebuah keputusan yang membuat pengalaman bermain tidak berakhir menjadi sebuah proses grinding yang melelahkan. Ia membuat progress yang Anda capai dengan satu karakter juga akan dipindahkan ke karakter yang lain. Bahwa semua material, uang, aksesoris, hingga sekedar peta yang terbuka akan dibawa ketika Anda memutuskan untuk memainkan karakter yang baru misalnya. Dengan sistem seperti ini, Anda akan berkesempatan untuk langsung memperkuat karakter baru apapun yang Anda gunakan, tanpa harus mengulang proses grinding. Ini membuat pengalaman bermain Dynasty Warriors 9 di sisi cerita menjadi jauh lebih bisa dinikmati.

Dynasty Warriors 9 juga menghadirkan sesuatu yang sedikit berbeda dari sistem kombinasi serangan yang ia sertakan. Setiap karakter kini punya satu serangan kombo ekstra dengan menekan tombol R1 (di versi PS4) yang dibagi ke dalam empat kategori terpisah, yang masing-masing punya efek berbeda. Satu serangan bisa membuat musuh terlempar ke udara, satunya menghasilkan efek stun kecil, satunya akan membuat mereka terkapar di tanah, dan satunya lagi difokuskan pada serangan berbasis elemen tertentu. Setiap serangan ini juga bisa diperkuat dengan melakukan proses charge untuk membuatnya lebih kuat dan lebih mudah menembus pertahanan lawan. Berbeda dengan kombinasi serangan biasa yang efektif untuk membunuh banyak musuh secara instan, kombinasi serangan ini memang lebih efektif untuk menghajar para Officer / Boss di pihak yang berseberangan. Dengan menggunakan kombinasi charge, dan mungkin serangan pemungkas di akhir, ia akan membuat banyak Officer tidak mampu berkutik.

Dunia luas yang kosong memang jadi salah satu kelemahan Dynasty Warriors. Karena percaya atau tidak, sebagian besar misi utama dan sampingan terjadi di titik-titik wilayah yang sepertinya jelas memang punya peran signifikan. Ditambah dengan tidak adanya event acak yang menarik di tengah perjalanan, proses bergerak dari titik A ke titik B hanya untuk menyelesaikan satu misi tertentu akan berakhir terasa membosankan. Ditambah dengan AI si kuda tunggangan yang walaupun punya mode otomatis untuk bergerak sesuai dengan waypoint, namun lebih sering berakhir tolol karena tidak mampu beradaptasi dengan rintangan yang ada, ia bisa berujung mimpi buruk. Berita baiknya? Ada sistem fast travel yang membuat Anda bisa melewati semua bagian menjenuhkan tersebut dan langsung terjun ke bagia aksi terbaik. Berita buruknya? Ia juga masuk sebagai salah satu bukti masalah teknis yang terjadi. Entah proses apa yang terjadi di belakang layar, namun proses loading seringkali membuat Anda tidak bisa melakukan aksi Fast Travel secara instan. Anda terkadang harus bolak-balik mengakses menu, tanpa ada indikator jelas, untuk melihat apakah fitur ini tersedia atau tidak. Menjengkelkan, memang.

Bersama dengan kehadiran konsep open-world seperti ini pula, hadir beragam mekanisme “standar” yang mengikutinya. Salah satunya? Tentu saja kehadiran NPC yang di beberapa kasus, akan punya sesuatu untuk ditawarkan pada Anda, untuk membuat progress permainan berjalan lebih mulus. Yang punya peran signifikan tentu saja beragam toko yang ada. Ada Blacksmith yang siap untuk meracik senjata dan aksesoris berdasarkan material yang Anda dapatkan serta memungkinkan Anda untuk membelinya secara langsung, Stable untuk mendapatkan varian kuda yang lebih bisa diandalkan, hingga Item Shop yang tentu saja menawarkan beragam item consumables seperti healing dan buff. Banyak hal yang biasanya Anda dapatkan lewat peti atau membunuh musuh di seri-seri Dynasty Warriors sebelumnya kini menjadi item tetap yang harus Anda persiapkan terlebih dahulu, sebelum berangkat beraksi.

Sisanya berakhir memperkuat diri. Setiap karakter kini bisa menggunakan senjata apapun yang Anda ingin sematkan pada mereka, namun tetap punya rekomendasi senjata spesifik yang akan memungkinkan mereka untuk tampil optimal. Anda bisa membelinya langsung dari Blacksmith dengan uang yang Anda kumpulkan atau melalui proses crafting selama resep yang disebut sebagai “Scrolls” di sini tersedia. Ada beberapa cara lain juga untuk mendapatkannya, terutama lewat eksistensi vendor dengan fungsi unik yang tersedia di sini. Ada vendor yang hadir dengan mata uang khusus yang bisa didapatkan dengan berburu ragam binatang di Dynasty Warriors 9 itu sendiri hingga yang menuntut mata koin terpisah yang didapatkan secara acak dari petualangan Anda. Kedua vendor ini akan menghadirkan konten item berbeda dengan vendor pada umumnya.

Dynasty Warriors 9 juga menyediakan sebuah fitur “rumah” yang bisa Anda beli dengan harga yang tidak terlalu mahal. Namun sayangnya, tidak banyak hal signifikan yang bisa Anda dapatkan darinya sekedar pengalihan dari rutinitas bermain yang mungkin berakhir repetitif. Lewatnya, Anda bisa menyuntikkan beragam perkakas yang Anda beli untuk mempercantiknya, atau sekedar memungkinkan karakter Anda untuk memilih dan mengenakan pakaian informal mereka yang walaupun tidak bisa digunakan saat bertarung, akan tetap tersimpan ketika cut-scene terjadi. Menggunakan pakaian tertentu akan menghasilkan moment yang lebih tidak realistis lagi.

Secara garis besar, setidaknya ketika kami berbicara soal Dynasty Warriors 9 lewat paragraf di atas, Anda mungkin akan berpikir bahwa ini adalah sebuah seri revolusioner. Sebuah seri yang mampu mempertahankan cita rasa serupa dan familiar, tetapi tetap menyuntikkan sesuatu yang baru dan berbeda. Namun sayangnya, kehadiran sistem open-world ini justru jadi bumerang terbesar Dynasty Warriors 9 itu sendiri.