Sangat-Sangat Vanillaware

Gamer-gamer yang sempat mencicipi game Vanillaware di masa lalu, terutama dari era Dragon’s Crown hingga 13 Sentinels: Aegis Rim tentu mengetahui ada sesuatu yang unik dan istimewa dengan cara developer ini menangani sisi presentasi visual game-nya. Desain berbasis anime masih jadi pondasi, namun gaya gambar tangan yang dihadirkan selalu menawarkan sesuatu yang berbeda di hampir semua aspek visual, dari desain karakter hingga animasi. Hal yang serupa juga bisa Anda dapatkan di Unicorn Overlord ini.

Maka seperti yang kami bicarakan sebelumnya, Unicorn Overlord masih hadir dengan gaya visual khas Vanillaware sebagai identitas utamanya. Untuk sebuah game yang mengambil setting dunia fantasi, Anda disuguhkan dengan dunia yang cukup kaya untuk diikuti. Di satu sisi, ada setting standar seperti para ksatria dengan ragam shield raksasa dan juga penunggang griffon dan naga yang menjanjikan mobilitas tinggi, serta tidak lupa para Elf yang tinggal di hutan yang dalam dengan pohon super tinggi dan raksasa yang jadi sumber kekuatan mereka. Namun di sisi lain, Unicorn Overlord tetap berhasil menghadirkan unit-unit unik seperti para binatang humanoid dengan latar belakang ceritanya sendiri serta para manusia dengan sayap yang punya sistem keagamaan kental mereka. Pada akhirnya yang membuat setiap karakter ini terlihat fantastis adalah detail desain, dari sekadar armor hingga animasi gerak yang digambar tangan oleh tim Vanillaware. Setiap unit ini juga akan hadir dengan efek tata cahaya dan bayangan yang akan mengikuti apa yang terjadi di sekitar mereka, termasuk shading untuk bayangan sekalipun.

Walaupun setiap unit ini digambar tangan, tidak lantas Vanillaware kemudian membuat mereka terasa “terbatas”. Setiap unit akan punya animasi serang uniknya sendiri dengan animasi yang terhitung halus pada saat bertarung, lengkap dengan gerakan idle-nya yang di beberapa karakter bahkan mampu mencitrakan sensualitas tersendiri. Anda juga bisa melihat bagaimana karakter-karakter ini bereaksi, seperti aksi mendongakkan kepala ke arah lawan bicara atau musuh yang mendekat sesuai dengan tinggi mereka, animasi sekarat ketika HP mereka berada di titik kritis, dan tentu saja memulai barisan skill spesifik yang unik untuk mereka masing-masing. Unicorn Overlord menyediakan cukup banyak variasi di sini.

Namun sayangnya, tidak banyak detail yang bisa Anda dapatkan dari sisi eksplorasi. Sebagian besar sisi eksplorasi Anda akan disajikan dalam bentuk skala World Map lebih kecil dimana karakter utama akan bergerak dalam bentuk chibi-nya. Sesekali, bersama dengan cut-scene yang tercipta, Anda bisa mendapatkan sedikit gambaran soal dimana setting berada via latar belakang penuh detail, yang kembali digambar tangan dengan begitu indah. Namun di luar hal tersebut, tidak ada banyak kesempatan untuk menikmati Fervith dari perspektif yang lebih baik. Bahkan beragam kota yang bisa Anda bangun ulang pun tak memberikan kesempatan bagi Anda untuk masuk dan sekadar menikmati atmosfer-nya. Hanya ada ekstra scene ketika Anda mengunjungi toko item dan senjata yang sayangnya, selain sang penjaga yang berbeda di setiap region, punya layout yang sama.

Apresiasi ekstra juga pantas diberikan kepada desain karakter wanita Vanillaware yang tetap fantastis. Mengapa wanita? Karena percaya atau tidak, bergantung seberapa intens Anda ingin mengejar sisi cerita yang ada, romansa menjadi salah satu mekanik yang ditawarkan oleh Unicorn Overlord. Sesuatu yang tentu akan kita bicarakan nanti. Berita baiknya? Dengan opsi yang mereka sediakan, mereka memastikan setiap karakter ini datang dengan charm mereka sendiri, kepribadian, latar belakang menarik. Ada penyihir seksi dengan animasi gemulai yang sebenarnya adalah nenek tua yang kebetulan terus menggunakan kekuatan magis untuk memudakan diri. Ada elf bersaudari dengan warna kulit berbeda dengan salah satunya cukup agresif untuk terus mendekati Anda sebagai calon pasangan. Ada ksatria wanita yang tergila-gila karena keberanian Anda di medan perang dan sejak awal sudah mendeklarasikan hendak mempersunting Anda. Atau Anda lebih tertarik dengan seorang gladiator wanita raksasa yang besar shield-nya tak berbeda dengan sebuah pintu? Unicorn Overlord menyediakan ragam opsi tersebut.

Manisnya sisi presentasi visual ini juga untungnya didukung dengan presentasi audio yang pantas untuk dirayakan pula. Dari sisi musik, sayangnya, tidak ada musik yang berujung memorable di telinga kami walaupun setiap track yang hadir menjalankan tugasnya dengan baik. Tidak seperti game JRPG lain yang banyak mengandalkan choir misalnya untuk menghasilkan sensasi epik tak tertandingi, Unicorn Overlord hadir dengan pendekatan yang lebih standar. Sementara untuk voice acting? Mencicipinya dengan VA Inggris tetap meninggalkan pengalaman yang memuaskan. Ada sedikit apresiasi tetapi juga dibumbui dengan sedikit rasa penasaran apa jadinya jika keseluruhan cast dipilih berdasarkan aksen British atas nama untuk membuat sensasi fantasi kerajaannya lebih kental. Namun dengan apa yang kami dapatkan dari Unicorn Overlord saat ini, tidak ada keluhan berarti.

Strategi dan Otomatisasi

Secara sederhana Anda bisa menyimpulkan game Unicorn Overlord ini sebagai game real-time strategy. Bahwa tidak seperti game serupa, setidaknya racikan developer Jepang yang meminta Anda untuk bergerak dan menyerang bergantian, aksi untuk setiap unit di dalam Unicorn Overlord akan berlangsung real-time dimana kedua pihak akan bergerak bersamaan. Anda bisa menghentikan permainan sementara untuk memberikan perintah spesifik pada unit yang Anda bawa ke medan pertempuran, yang kemudian akan ia eksekusi setelahnya, baik untuk pergerakan ataupun aksi serang. Hanya aksi memilih skill aktif saja yang akan diikuti penghentian waktu sementara.

Maka sisanya akan berputar seperti game strategi pada umumnya. Anda akan melemparkan unit ke dalam medan pertempuran yang didesain sedemikian rupa. Akan ada objektif utama yang Anda kejar, yang bisa berkisar antara menghabisi unit terkuat dan merebut kastil yang ia jaga atau sekadar bertahan hidup. Tentu saja ada pula jenis misi dimana Anda harus memastikan unit tertentu tidak berujung tewas atau bagaimana Anda harus mencegah unit musuh tiba di titik destinasi spesifik. Untuk urusan yang satu ini, Unicorn Overlord tidak menghadirkan sesuatu yang istimewa.

Yang membuat arena pertempuran ini lebih unik dan berbeda adalah kehadiran item-item di peta yang bisa Anda kuasai dan gunakan atau sekadar hancurkan. Ada yang berperan sebagai penghalang seperti ranjau dan barikade yang siap membuat mobilitas Anda terbatas. Ada pula unit seperti catapult dan ballista yang bisa Anda tundukkan dan kuasai untuk kepentingan strategis Anda, yang benar-benar menjanjikan damage besar yang cukup signifikan untuk menentukan jalannya pertarungan. Anda juga akan bertemu dengan arsitektur seperti Watchtower yang akan memberikan range serangan lebih luas, apalagi jika Anda memiliki unit range seperti pemanah atau mage misalnya. Sementara untuk urusan elemen? Masih terbatas. Dari playthrough kami, hanya ada reaksi air dan api saja dimana Anda bisa menggunakan skill yang kebetulan memanggil hujan untuk memadamkan api di terrain yang sebelumnya mungkin menghalangi gerak unit Anda.

Unicorn Overlord sendiri menggunakan sistem satu resource – Valor Points untuk mengakses segala sesuatunya. Dibekali di beberapa di awal dan bisa diisi dengan aksi membunuh unit musuh, Anda akan mengandalkan Valor Points untuk segalanya. Pertama, tentu saja untuk mengirim unit ke medan pertempuran, dimana Anda hanya butuh 1 Valor Point untuk 1 unit untuk melakukannya, dengan maksimal 8 unit sekaligus. Seiring dengan pertempuran, Anda juga akan menggunakan Valor Points untuk mengakses beragam skill aktif yang bisa Anda lemparkan bergantung pada komposisi tim dalam unit itu sendiri. Ada skill aktif yang didesain untuk melemparkan damage, ada yang berperan sebagai buff, dan tidak sedikit pula yang akan berhubungan dengan mobilitas seperti kemampuan Teleport misalnya. Memanfaatkan Valor Points dengan efektif akan membantu Anda memenangkan pertempuran dengan cepat.

Lantas, apa yang membuat Unicorn Overlord berbeda dan unik dibandingkan dengan game strategi lain? Adalah caranya mendefinisikan dan menangani sisi aksi itu sendiri. Untuk setiap unit yang Anda bangun, Anda akan bisa menyuntikkan setidaknya 5 karakter (bergantung pada upgrade) dalam grid 3×2 untuknya. Tentu saja, karakter tanker akan lebih baik diposisikan di grid terdepan dan karakter-karakter dengan kelas damager yang punya HP rendah di posisi grid belakang. Anda bisa memilih satu unit sebagai Leader yang akan menentukan mobilitasnya di arena pertempuran. Tentu saja, skill aktif seperti apa yang bisa Anda akses dengan Valor Points ditentukan pula oleh komposisi karakter dalam satu unit itu sendiri. Anda juga bisa membagi karakter-karakter Unicord Overlord ke dalam dua kategori super besar: karakter unik yang memang punya andil dalam cerita sehingga posisinya sebagai unit seringkali istimewa dan juga karakter-karakter unit “biasa” yang bisa Anda beli begitu saja untuk mengisi kekosongan yang ada.

Keunikan sistem strategi Unicorn Overlord memang paling “bersinar” saat pertarungan dimulai. Mengapa? Karena alih-alih Anda perintahkan secara manual bagaimana setiap karakter ini harus mengambil aksi dan bertindak, pertarungan akan berlanjut secara otomatis. Sistem kerjanya sebenarnya sederhana, dimana setiap karakter akan punya dua resource bernama PP dan AP. PP digunakan ketika sang karakter mengambil aksi aktif, yang biasanya berhubungan dengan menyerang unit lawan, sementara AP adalah resource aksi yang akan diambil karakter ketika situasi pasif terjadi, seperti misalnya memberikan buff pada karakter lain atau melakukan healing saat dibutuhkan. Setiap karakter akan melakukan aksi bergantian secara otomatis sampai PP dan AP mereka habis atau sampai, unit musuh “habis”.

Maka seperti yang bisa diprediksi, proses otomatisasi keseluruhan karakter dalam satu unit didasarkan pada logika “JIKA – MAKA”, dimana karakter akan mengambil opsi aksi tertentu jika satu situasi spesifik terjadi dan karenanya aksi itu diambil. Sebagai contoh? Ada buffer yang akan menggunakan AP-nya selalu setiap kali karakter lain mengambil aksi serangan menggunakan PP untuk membuat serangan mereka tak bisa dihindari (True Strike) misalnya. Aksi tersebut akan secara otomatis diambil oleh si unit buffer JIKA ada unit lain yang mulai menyerang, setiap saat, hingga resource AP-nya sendiri habis. Atau contoh yang lain – unit healing misalnya. Anda akan berhadapan dengan unit healing yang akan selalu menggunakan AP miliknya, selama masih ada, untuk menyembuhkan karakter dalam tim yang kebetulan menerima damage hingga lebih dari 50%. Maka logika otomatisasinya sederhana – dimana jika ada karakter yang HP-nya di bawah 50%, maka aksi healing digunakan selama AP tersedia.

Bagian terkerennya? Unicorn Overlord juga menghadirkan sistem yang sama dengan “Gambits” dari Final Fantasy XII. Bahwa alih-alih menyerahkan keseluruhan sistem otomatisasinya hanya pada AI saja, Anda akan diberikan kebebasan untuk mengatur logika-nya yang kemudian disusun dalam bentuk user-interface sederhana untuk dipahami dan dipicu. Akan ada barisan pemicu aksi dan barisan aksi yang bisa diambil sebagai konsekuesi dari pemicu tersebut. Kemudian, Anda juga bisa mengatur skala prioritas kira-kira mana aksi yang akan diambil jika situasi yang serupa terjadi.

Namun ingat pula, “skala prioritas” ini tidak lantas menganulir logika yang seharusnya sebagai berjalan? Jika Anda menyuntikkan logika “Jika karakter dalam tim menyerang, maka Buff” setara 1 AP, maka otomatis ia akan menganulir logika “Picu skill ReCast” setara 4 AP terlepas dari skala prioritasnya yang sudah Anda tinggikan sekalipun. Mengapa? Karena terlepas dari skala prioritas yang ada, sang karakter buffer akan lebih banyak berhadapan dengan situasi picu dimana ia akan memberikan buff untuk karakter yang menyerang alih-alih berdiam untuk menyimpan atas nama ReCast. Ketika tidak ada lagi karakter yang menyerang misalnya dan buff tidak lagi perlu disalurkan, besar kemungkinan Anda sudah menghabiskan keseluruhan AP yang dimiliki si karakter yang membuatnya tidak bisa menggunakan gerakan ReCast seperti yang dipinta.

Terlalu ribet untuk Anda? Tenang saja, Unicorn Overlord tidak akan mewajibkan Anda untuk melewati proses penyusunan logika ini. Setidaknya dari sesi permainan kami di tingkat kesulitan normal, hampir setiap karakter sudah membawa logika yang cukup optimal sejak ia masuk ke dalam tim tanpa perlu Anda otak-atik, bahkan ketika mereka mendapatkan varian serangan baru dari equipment ataupun kenaikan level sekalipun. Logika yang diatur biasanya akan membuat setiap karakter ini efektif untuk  menjalankan peran kelasnya. Sisa hal yang perlu Anda pikirkan hanyalah membangun tim yang memang optimal, dimana Anda harus memastikan setidaknya 5 karakter yang Anda usung memang bersinergi satu sama lain. Tentu saja ada pertimbangan-pertimbangan lain yang harus Anda pikirkan, seperti jenis job karakter yang bisa berujung jadi kelemahan untuk job lain. Sebagai contoh? Unit terbang lebih rentan melawan pemanah, Knight lebih lemah melawan mage, dan sejenisnya. Unicorn Overlord juga mengusung sistem seperti itu.

Maka dengan lebih banyak kemenangan demi kemenangan, Anda juga akan mendapati karakter Anda berujung semakin kuat. Hampir setiap unit biasanya akan mendapatkan satu ekstra kekuatan atau buff ketika mencapai level tertentu, yang akan membuatnya perannya kian mematikan. Bergantung pada progress Anda, akan juga ada titik dimana Anda bisa mempromosikan job karakter Anda ke level lebih tinggi, yang berarti menawarkan akses ke varian skill lebih banyak dan tentu saja atribut yang lebih kuat. Sayangnya, Unicorn Overlord tidak memfasilitasi sistem perubahan job sama sekali. Karakter mage Elf wanita yang Anda rekrut di cerita utama akan selamanya menjadi mage hingga akhir cerita. Lebih buruknya lagi? Sistem promosi job ini ternyata tidak tersedia untuk semua unit yang ada. Anda akan menemukan beberapa karakter companion yang sayangnya “terjebak” di job awal ia bergabung hingga akhir permainan. Tidak membuat efektivitas mereka berkurang memang, namun ini menihilkan kesempatan mereka mendapatkan tampilan kosmetik baru yang mengikuti promosi job itu sendiri. Padahal itu adalah salah satu elemen yang kami cukup nantikan ketika mendapatkan setiap rekrut baru.

Maka tugas Anda selain menyelesaikan misi utama yang tersebar tentu saja, adalah “membebaskan” Fervith jika Anda menginginkannya. Akan ada segudang misi sampingan, dari misi Liberation yang seperti namanya akan menuntut Anda membersihkan kota dari bandit atau faksi musuh hingga yang punya lapisan cerita ekstra di atasnya dengan kesempatan merekrut karakter atau unit baru di luar cerita utama. Akan ada pula misi-misi sampingan lumayan kocak dari penduduk desa yang mungkin meminta Anda mencari ayam yang tercecer di world map atau mengumpulkan susu kambing yang notabene menuntut diberi makan lebih dulu.

Setiap kota yang Anda bebaskan akan bisa Anda perbaiki dengan menyerahkan sejumlah material yang ada untuk membuka lebih banyak fungsi, seperti akses item di toko, kesempatan menggunakan kapal di pelabuhan untuk menuju ke area terpencil, hingga tavern untuk aksi makan bersama untuk membangun kedekatan dengan unit yang lain. Menariknya? Anda juga bisa “meninggalkan” satu karakter sebagai penjaga si kota yang baru Anda perbaiki nantinya. Kota dengan penjaga ini akan secara berkala mendistribusikan Anda material spesifik darinya alih-alih harus mengumpulkannya secara manual di sekitar teritori kota tersebut. Tenang, karakter yang sudah Anda tinggalkan tetap akan bisa digunakan saat bertarung! Unicorn Overlord juga tidak mengusung mekanik ala game strategi serupa lain dimana unit musuh seringkali menyerang kota untuk merebutnya kembali. Begitu kota sudah bebas dan Anda perbaiki, maka ia akan selamanya aman.

Untuk setiap kota yang Anda bebaskan, misi yang Anda selesaikan, dan pertarungan yang Anda menangkan, Anda akan memenangkan tiga buah resource penting: War Funds, Honor, dan Renown. War Funds berperan sebagai mata uang, dimana Anda membutuhkannya untuk membeli beragam kebutuhan di kota, dari item penyembuh, equipment untuk unit, hingga sekadar makan besar di Tavern. Sementara Honor akan berfungsi sebagai resource khusus untuk fungsi spesifik yang berkaitan dengan perang atau pelebaran unit. Anda butuh Honor yang cukup untuk misalnya, memperbanyak jumlah karakter yang bisa dipasang dalam satu unit, menyewa karakter NPC dari barrack, hingga mempromosikan karakter ke Job yang lebih tinggi. Sementara untuk Renown yang langka, Anda bisa melihatnya sebagai pondasi untuk sistem upgrade skala besar. Jika bar Renown terisi penuh dan level Anda naik ke huruf yang lebih tinggi, akan ada lebih banyak fitur tersedia dari akses tambahan unit hingga fungsi Promote itu sendiri. Untungnya untuk ketiga sistem ini, tidak akan ada mekanik yang akan membuat mereka berkurang alih-alih bertambah.